睿華聽得初華的話,目光一凜。

“你不能去。”他立刻道。

初華知道他會反對,忙安慰道,“你放心，我不過將朔北王送出去,不會離開中山國。”

“那也不必你去。”睿華道,“壽山關有駐軍,我還會往別處調兵過去,都是爭戰之事，你去做什麽？”

“不需要爭戰。”初華道，雙目閃著微光。她看看睿華，又看看元煜,道，“我以為,河間國此番，乃是佯攻。”

“佯攻？”睿華訝然。

“正是。”初華指指地圖，道，“睿華，你方才說諸國怕中山國與齊國聯手，所以先派河間國攻打中山國。但是，河間國只派了兩萬人來。這點人馬，可足以攻打整個中山國？你們這兩日談論時也曾提過，如今，叛軍首要目的在於洛陽，只要中山國和齊國不出兵，洛陽以北的叛軍便無後顧之憂。我以為，他們不會那麽蠢，主動與兩國挑起戰事。”說罷，她看著睿華，“故此，我以為，河間國出兵之意，乃是阻隔中山國與齊國的聯絡，吸引兵力，以保障前方的洛陽之圍。”

睿華註視著她，眉頭緊鎖。

元煜目光深深，唇邊浮起一抹笑意。

“睿華，”初華道，“我等不必理會河間國的兵馬，那被泥石封堵的道路，用雷火罐爆開，便能通行。”

睿華看著她興奮的臉，卻面色不定。

“不行。”他攥攥手心，斷然道。

初華神情一變，正要開口，元煜忽而道，“初華，你先出去。”他看著睿華，“我與中山王有話說。”

初華不明所以，看向睿華，卻見他並無反對之意。

初華心中頗不爽快，這兩人要談事，為何總要將她攆走？她這麽想著，不情不願地應了一聲，與從人們退了出去。

殿中只剩下元煜與睿華兩人。

睿華坐在案前，元煜站著，目光相對，元煜微微一笑。

“河間國的意圖，大王亦看出來了。”他說，“派兵到壽山關，乃是為了佯守。”

睿華沒有回答，只道，“這與初華無關。”

“初華想去，便是有關。”

睿華看著他，深吸口氣。

“殿下，你可有十分看重的人？”他緩緩道，“手足、親戚、朋友……”

“包括初華嗎？”元煜問。

睿華不置可否。

“我對她，已並非看重。”元煜道，“她在我的心中，勝過任何一個人。”

睿華聲音清冷，“殿下對如此重要之人所做之事，便是讓她陪著你以身涉險麽？”

“我說過，不會再讓她以身涉險。”元煜道，“但是她有把握的事，我會相信她，放手讓她一試。就算有了前番那場變故，我也願意如此。”

他目光炯炯：“我與你的區別，正是在此。大王只想讓她置身這高墻之中，以為便可以保護她，可在這世上，無人可以無憂無慮。大王以關懷的名義施之以約束，既不信我，亦不信初華。可曾想過，真的是對她好麽？”

這話字字如落石，打在欣賞。

睿華沒有說話，嘴角緊抿，面無表情。

初華得知睿華同意她去壽山關的時候，喜出望外。

“我會很快回來！”她保證道。

睿華看著她，目光覆雜，最後，只化作一抹無奈，“你可要記住自己說過的話。”

初華前應許萬保證，告辭了睿華，乘上了馬車。

睿華在宮前負手而立，望著那一行人離開。

以關懷的名義施以約束……他想起初華聽到自己應允時，那臉上展露的笑意，心底不禁浮起些喟嘆。

想當初，他與初華相遇之時，最讓他感到溫暖的，就是她的笑容。清澈而燦爛，似乎天地也隨之明亮。而如今再遇，她已經很少那樣笑了。

是因為自己麽？

睿華望著天空，輕輕嘆一口氣。

“大王。”身後傳來一個輕柔的聲音，曹女史走過來，向他行禮，“大王，該回宮服藥了。”

睿華回頭看看她，應一聲。

往回走的時候，睿華忽而道，“孤記得，女史家中，有幾位兄弟姊妹？”

曹女史訝然，未幾，答道，“正是。”

“他們要離開你的時候，你可會不舍？”

曹女史目光動了動，微笑，“確實不舍。長姊出嫁京城之時，臣曾經抱著她的大哭，不讓她走。”

睿華沈默片刻，唇邊浮起一抹笑意，“是麽。”

*****

輕車熟路，一行人馬不停蹄，隔日，即到了壽山關。

初華見過不少戰場，此地雖然還未發生戰事，但是避戰離開的人已經不少，路上，行人絡繹不絕，不分城裏的還是鄉裏的，俱是往靈壽而去。

天上濃雲密布，似乎要下雨。眾人知道，雨水會帶來山洪，只得加緊趕路。

找到那條小徑時，眾人看去，果然，狹小的山谷裏，巨石混著泥土，墻壁一般，將去路堵塞。不但不能通車馬，徒步亦是走不得。

初華即刻下馬，與元煜一道，領著軍士去查看。

“如何？”元煜問道。

“無妨。”初華答道，即刻讓軍士從車上將雷火罐搬下來，她親自挑選爆破之處，一一布好。

“你真的要去齊國？”完畢之後，初華忽然道。

元煜頷首：“何來此問？”

初華癟癟唇角，道，“我只是覺得，齊王並非善類，他會不會對你不利？”

元煜看著她，意味深長一笑，“對於一位國君而言，心地與識時務比起來，後者才是最重要的。”

初華揚揚眉，不再多言。

鉛灰色的雲壓在天邊，壽山關外，河間國兵馬雄雄，隔著幾裏，能望見齊整的營帳，似乎隨時就會發起進攻。

午後，天上沒有閃電，卻傳來隆隆的雷聲，隱隱的，卻悶而硌人。

壽山關附近的深山裏，雷火罐爆開的一瞬，天地為之一顫，巨大的石塊瞬間變作碎石。朔北軍的眾人早已經見識過雷火罐的威力，皆神色輕松，預計著啊道路何時能全然通暢；而中山國人卻大部分只是對城門炸塌略有耳聞，如今親眼見到了雷火罐的威力，皆瞠目不已。

周圍的山上，土石並不十分穩當，每清理一步，都要等上好一會，讓兩邊山上的落石和沙土落光了，才到下一處。幸好此地的大石並不斷太多，半日之後，人們從松散的土石中間清理出一條半丈寬的道路，人馬已經能夠暢行無阻。

元煜騎在馬上，正要前行，初華卻過來，神色嚴肅。

“我有話同你說。”

元煜看著她，觸到那閃閃的目光，頷首，吩咐眾人且待命，自己下了馬，與她走進附近的樹林之中。

待得樹木遮掩得看不到外面的人，二人停住腳步。

初華望著他，忽然踮起腳，雙臂勾住他的脖子。

元煜楞了一下，隨即將她高高抱住。

靜謐的林中只有交纏的呼吸聲，初華捧著元煜的臉，十足像一只小獸，兇猛得從未有過。她用力吻著他，探索著他薄唇後面的溫熱，在他的唇上留下牙印。

“嘶……”元煜痛了一下，將她放開。

嘴裏嘗到了淡淡的腥味，元煜佯怒道，“你是吻我還是咬我？”

“咬你。”初華低低道，語氣帶著些許兇狠，“不許看別的女子，不許與別的女子說話，不許你不顧性命……”她的聲音哽了以下，眼圈發紅，用手抹抹眼睛，卻又說下去，“還有，不許你忘了我，你每天都至少要有一個時辰在想我，最好全天都在想我。”

元煜啼笑皆非，心中卻漾起滿滿的柔和，摟著她，與她額頭相抵。

“胡說什麽，”他說，“戰事完了我就回來接你。”

初華卻愈加收不住，眼淚蓄滿眼眶，不住地落下來。

她輕輕撫著他的唇，“……若是這傷口一直不愈就好了……你嘗到血味……就，就會想到我……”

沒良心的。

元煜腹誹道，可聽著這些話，只覺無比享受。

他望著那近在咫尺的雙眸，灼灼道，“那麽你呢？我是否也要留下些印記，讓你忘不了我？”說罷，雙臂忽而用力將她圈緊，把頭埋在的脖頸間。

初華只覺鎖骨下方傳來麻麻的疼痛，沒多久，元煜將她放開。

初華低頭一看，只見上面密布著幾個血紅的印子，不禁耳根發燙，“你……”

“扯平了。”元煜將她的領口拉好，心滿意足。

輪到初華啼笑皆非。

朔北軍一行人重新上路，不過這次，元煜的身後，再沒有了那個嚷著一定要跟著他的人。

風從山上吹來，他不禁回頭，遠處一塊巨石上，立著一個纖細的身影。她的身後，漫山遍野的秋色，金黃深紅，絢爛一片。

元煜深深地望著她，過了會，視線被樹影遮去。

“叱。”他輕輕道，目視前方，將唇上淡淡的腥甜和那身影藏在了心底。

*****

這一年的秋天，對京畿而言，格外肅殺。

叛軍南北夾擊，直取洛陽，朝廷抵抗不力，連發幾十道調令往朔北，皆似石沈大海。

兩京之間，人心惶惶，民人每日聽到叛軍奪取了幾縣幾郡的消息。

流言四起，絕大多數人覺得，朔北王不會來救了。

有人說，皇帝年初時差點殺了朔北王，朔北王是傻子才會回援京城。

有人說，朔北王已經在武威建立了新都，日後將與諸國分治。

有人說，朔北王其實還在觀望，等著朝廷與諸國兩敗俱傷，他來收那漁翁之利。

有人說，說不定朔北王早已與叛軍連成一氣，專為了向皇帝報覆。

大街小巷裏，無人不在議論時局；而皇宮之中，更是惶惶不可終日。

皇帝前幾個月曾經病了一場，痊愈之後，常常懷疑有人下藥要害他。他令新任的廷尉程進嚴查此事，不得漏過一個歹人。

程進本是善於阿諛之人，得了皇帝的寵信之後，飛黃騰達。他在宮中設了囚獄，任用酷吏，將太醫署和服侍的宮人通通捉拿審問，又趁機清除朝中的異己之人。最後，死於獄中的人上百，幾十人屈打成招，承認下藥弒君，連坐者竟有上萬。

而此事之後，而皇帝又開始篤信神仙，服食丹藥，為人愈加喜怒無常，常常因為小事責打身邊的宮人和內侍，朝臣一言不合，動輒免官流放。

京畿之外，叛軍步步緊逼；而京畿之內，腥風血雨。無論宮中還是朝中，皆人人自危。

郭越散朝回到府中時，除下朝服，好像脫下了千斤重擔，長長地舒了口氣。

楊氏看著他的模樣，忙摒退左右，親自給他盛了茶湯來。

“聽說何禦史今日被罷了，還獲了罪，要全家流放。”她低低道，“陛下可是瘋了？”

郭越瞪她一眼：“別胡說。”

“妾豈有膽子胡說，這話妾也只敢與夫君說。”楊氏眉間憂愁，道，“提心吊膽的日子，可何時才是頭。”

郭越神色緩下來，道，“瘋不瘋，莫只看面上，你不見，陛下這是排除異己麽，看看朝中那些消失的，都是什麽人。陛下心裏，也是怕到了十分。”說罷，嘆口氣，“只是走的路不對罷了。”

楊氏明白過來，卻仍然憂心忡忡，“若是異己，誰還能比元煜更異己，我等會不會……”

“暫時不會。”郭越道，“我正要與你說此事，明日，你帶上兒女家人，到漢中郡去避一避。丈人那邊，我已經致書。”

楊氏聽著，驚詫不已。

“那你呢？”她低低問道。

“我麽，”郭越長嘆一聲，苦笑，“只好看我那侄兒本事了。”

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